독학사는 ‘독학에 의한 학위취득에 관한 법률’에 의거해, 국가에서 실시하는 학위취득시험에 합격한 독학자에게 학사학위를 수여하는 국가제도다. 수여되는 학사학위는 4년제 정규대학 졸업과 동등하다.

  이러한 특성으로 인해 해당 제도는 시간적 제약, 경제적 사정 등으로 대학에 진학하지 못한 사람들에게 유용하다는 평가를 받고 있다. 또한 일과 학습을 병행하며 시간과 비용을 최소화해 학위를 취득하려는 학습자들 사이에서도 부각되고 있다.

  독학사는 고등학교 졸업이상의 학력을 가진 사람이라면 누구나 시험에 응시할 수 있고, 총 4단계의 과정(교양과정, 전공기초과정, 전공심화과정, 학위취득 종합시험)으로 이루어져 있다.

  1단계는 교양과목으로 구성되어 있어, 문제풀이를 통한 학습법이 가능하다. 이에 반해 2단계와 3단계는 전공기초와 전공심화로 구성되어 있기 때문에, 기초적인 개념 이해와 심도 깊은 학습내용 파악 등에 많은 시간을 투자하는 것이 좋다. 따라서 문제풀이만을 통해 시험에 대비할 경우 시험 당일 어려움에 직면할 가능성이 높다.

  특히 4단계 시험성적은 학사학위 취득 이후 학사 편입 및 대학원 진학, 취업 등에 있어 중요한 평가기준으로 작용되는 경향이 있다. 따라서 학습자들은 4단계 시험에 대해 계획적이고 체계적으로 접근하는 것이 필요하다.